در پی فشار پدرخوانده های اصلاحات به عارف، وی مجبور به عقب نشینی شد.
یک ماه پیش هنگامی که نامزدی محمدرضا عارف معاون اول دولت اصلاحات جدی شد طیفی از روزنامه های زنجیره ای داخلی و سایت های اینترنتی فتنه سبز در خارج ضمن حمله به عارف، او را «اصلاح طلب بدلی» و «کسی که از سوی نهادهای امنیتی برای نامزدی تحریک شده» معرفی کردند. مضمون سخنان آن زمان عارف این بود که «اگر حضور من تنها ده درصد در حضور پرشکوه مردم تأثیرگذار باشد، در انتخابات شرکت خواهم کرد» و «من قانونمدارم و نمی شود شرط بگذارم که مثلاً زندانیان آزاد شوند».